VILLAGE D'ELEZ HAN (HANI I ELEZIT - ĐENERAL JANKOVIĆ)

C’est ce petit village de 2 500 habitants (99 % d’Albanais) qui garde la frontière avec la République de Macédoine. Il est situé 6 km au sud des impressionnantes gorges de Kačanik. Mais avec sa cimenterie, sa carrière, sa zone industrielle et son centre coupé en deux par la rivière Lepenca, l’autoroute et la voie ferrée, Elez Han ne donne vraiment pas envie de s’arrêter lorsqu’on se rend à Skopje. La commune abrite pourtant deux jolis petits hameaux, Brava (Lagja e Bravëve) et Nika (Puset e Nikës). Ils sont composés de maisons en pierre des années 1780… le plus souvent en ruine. Celles de Brava, dans la partie ouest d’Elez Han, furent bâties par la famille du même nom, le « clan Brava » jouant toujours un rôle politique important au niveau local. L’histoire d’Elez Han est aussi liée à deux autres personnages. Longtemps appelé Sharr/Šar, le village a changé de nom au XIX^e siècle avec la construction d’un han (caravansérail) construit par un riche marchand de Begracë/Belograce (23 km au nord) nommé Elez Duhani, ce qui donna Han i Elezit en albanais. Toutefois, en 1914, il fut renommé Đeneral-Janković en l’honneur du général Božidar Janković (1849-1920) qui s’empara de la région durant la première guerre balkanique (octobre 1912-mai 1913). Mais le souvenir de cette conquête sanglante, qui se solda, entre autres, par le départ des Ottomans, a laissé un goût amer aux Albanais. En 2012, le gouvernement a décidé de ne plus reconnaître le nom de Đeneral-Janković. Le village est désormais officiellement appelé Elez Han ou Han i Elezit.