Ithaca est le coeur culturel de la région des Finger Lakes, et pour cause : elle abrite l'une des universités les plus prestigieuses du pays, Cornell University, qui fait partie de la très sélective Ivy League. Elle est fréquentée par plus de 20 000 étudiants, qui représentent près de deux tiers de la population à eux seuls. D'ailleurs, à Ithaca, l'âge moyen des habitants est de 21 ans ! La nature est l'autre atout d'Ithaca, et l'une des raisons pour lesquelles elle est une destination si populaire. On dénombre près de 100 chutes d'eau à travers la ville et dans ses environs, et trois parcs d'Etat à moins de dix miles à la ronde. Sans oublier, évidemment, le lac Cayuga, le plus long des Finger Lakes dont les eaux paisibles rythment la vie des habitants à toutes les saisons.