Guide de voyage Zestaphoni

Zestaphoni est la troisième ville d'Imérétie, et l'un de ses plus grands centres industriels. Elle s'est développée à l'époque coloniale avec la mise en place de l'industrie du traitement du manganèse extrait de la ville montagneuse de Tchiatoura toute proche. Cette industrie a donné à la ville un faciès lourd de ville bétonnée à la soviétique ; l'économie ayant périclité dans les années 1980, Zestaphoni a été ravagée avec comme conséquences la pauvreté, la dépopulation et de gigantesques usines à l'abandon... Le temps de la guerre civile fut difficile pour la ville. Aujourd'hui, sa base militaire, l'une des principales du pays, contribue à maintenir une petite économie à flot. Les usines rouillées et les barres HLM feront peur à beaucoup de visiteurs, mais ce qu'il faut retenir de Zestaphoni, c'est son cadre naturel privilégié, au débouché de trois grandes vallées de montagne : la Tchkhériméla (Kharagaouli) qui sépare Grand et Petit Caucase, la Dziroula et la Qvirila (vallée de Tchiatoura). Au-delà commence la grande plaine de Colchide, coeur de l'Imérétie.