Situé au sud-ouest du lac de Van, le port naturel de Tatvan était jadis une étape importante sur la Route de la Soie. La région accueillait certains des plus grands caravansérails d'Anatolie, et il y a d'intéressants cimetières historiques. Aujourd'hui, la ville  modernisée offre un tas de services le long de son artère principale. Les rares touristes sont attirés par les abords du lac de Van et ceux du cratère du mont Nemrut. La ville sert aussi de dortoir l'hiver pour la saison de ski de Bitlis à 10 km (Bitlis Çiftkaya Kayak Merkezi). Sur la route entre Tatvan et Van, au sud du lac, faites-vous déposer en face de l'iskele pour l'île d'Akdamar.