Le cosmodrome de Baïkonour fut créé en 1955 dans le plus grand secret, lors de la course à l'espace. Au coeur de la steppe, sous la direction de l'ingénieur Sergueï Korolev, qui venait de mettre au point les premiers missiles balistiques intercontinentaux russes, allait se développer ce qui demeure aujourd'hui le plus grand et le plus actif centre de lancement de fusées au monde. Tous les vols habités russes partent de Baïkonour, ville qui demeure administrée par la Russie, et dont le maire est nommé conjointement par les présidents russe et kazakhe.

Toute visite est devenue impossible pour les Occidentaux depuis le début de la guerre en Ukraine.