PARC NATIONAL DE PRESPA

Créée en 1999, cette aire protégée (Parku Kombëtar i Prespës) est, grâce à sa riche biodiversité, l’une des plus importantes parmi les quatorze parcs nationaux que compte l’Albanie. Profitant d’un classement par la convention de Ramsar et par l’Unesco, le parc s’étend sur 277 km² autour de Pustec, du lac Prespa et du petit lac Prespa, entre la Macédoine du Nord (au nord) et la Grèce (au sud-est). Le lac Prespa (ou grand lac Prespa) couvre une superficie de 273,6 km². Il est partagé entre la Macédoine du Nord (190 km²), la Grèce (84,8 km²) et l’Albanie (38,8 km²). Le petit lac Prespa couvre quant à lui 46,8 km². Il se trouve à cheval entre la Grèce (42,5 km²) et l’Albanie (4,3 km²), séparé du lac Prespa par un isthme de moins de 1 km de large situé en Grèce. La gestion des deux lacs est un exemple unique de collaboration entre trois pays en matière de protection de l’environnement.

Trois parcs et deux frontières. La partie ouest du lac Prespa et l’intégralité du petit lac Prespa font partie du « programme sur l'homme et la biosphère » de l’Unesco qui intègre ici trois parcs nationaux mitoyens : le parc national de Prespa (277 km²) en Albanie, le parc national de Prespa (195 km²) en Grèce et le parc national de Galičica (227 km²) en Macédoine du Nord. Il est possible de passer de l’un à l’autre grâce à deux postes-frontière : le poste-frontière de Gorica-Stenje vers la Macédoine du Nord (18 km au nord de Pustec) et le poste-frontière de Bilisht-Kristallopigi vers la Grèce (37 km au sud-est de Pustec). Le parc national albanais présente une intéressante variété de paysages avec des étendues d’eau et des zones humides (49 km²), des forêts, des terrains agricoles, des pâturages, une zone semi-montagneuse sous le mont Galičica (2 254 m d’altitude, en Macédoine du Nord), mais aussi des falaises, des grottes, des églises rupestres et l’île de Maligrad. Les forêts (135 km²) sont surtout composées de chênes (chêne rouvre, chêne pubescent, chêne de Hongrie, chêne chevelu et chêne de Macédoine), mais dans la partie semi-montagneuse, au nord-est, près de la Macédoine du Nord, on trouve principalement le hêtre commun, le hêtre des Balkans, l’érable sycomore, le noisetier de Byzance, le sapin blanc et le sapin de Bulgarie. Au total, on compte plus de 1 100 espèces végétales, dont 60 sont rares et/ou menacées.

Pélicans, ours et loups. Du fait de la faible densité de population humaine, le parc est plutôt bien préservé. Depuis 2013, il comprend une aire de 151 km² inscrite à la convention de Ramsar sur les zones humides d’importance internationale. Le parc accueille environ 270 espèces d’oiseaux, dont la moitié nidifient sur place. Les lacs Prespa abritent notamment la plus importante colonie d’Europe d’une des espèces les plus menacées au monde : le pélican frisé (Pelecanus crispus). Celui-ci est présent ici avec environ 1 300 couples répartis entre les trois parcs nationaux. On trouve aussi le pélican « classique », le cormoran pygmée, la grande et la petite aigrettes, le héron bihoreau, le crabier chevelu, l’ibis falcinelle… Parmi les mammifères, on note une forte présence des ours et des loups, mais aussi des renards, facilement observables en hiver. Les grottes du parc accueillent quant à elles environ 25 espèces de chauves-souris. On compte 34 types de reptiles et d’amphibiens, parmi lesquels trois espèces de tortues : la cistude, la tortue d’Hermann et la tortue grecque.