Guide de voyage Réserve De L'Aïr Et Du Ténéré

Créée en 1988, elle a pour but la protection du massif le plus méridional du Sahara, constituant une enclave de climat tropical sahélien au centre d'une zone saharienne. En son sein, la réserve intégrale borde le massif de l'Aïr et était destinée à protéger une faune en voie de disparition comprenant la gazelle leptocère, la gazelle dama et l'antilope addax, ainsi que l'autruche, mais celle-ci a été exterminée au cours des années 1990 (il en reste une en liberté et un couple en captivité qui s'est reproduit, ayant donné naissance à 3 jeunes). Les espèces animales recensées dans la réserve au début des années 1990 (avant les événements causés par la rébellion touareg) étaient au nombre de 5 amphibiens, 27 reptiles, 160 oiseaux, 35 mammifères, tous habitants des plaines désertiques, des massifs montagneux ou des lits de kori. Le patrimoine culturel est aussi ancien et date surtout des derniers 10 000 ans (holocène) : quelques vestiges paléolithiques, des gravures rupestres du néolithique, monuments funéraires, etc. Cette réserve est habitée par des Touareg, population originale du fait de son mode de vie, le nomadisme, lié à l'élevage transhumant et à l'habitat en zone de culture d'oasis. Bien qu'établis sur plusieurs pays (Niger, Mali, Algérie, Libye et Burkina Faso), les Touareg ont une unité culturelle par la langue, l'écriture et les coutumes. Cette identité forte dans un milieu naturel saharien spectaculaire attire les scientifiques et les touristes.

La réserve se veut être un atout supplémentaire pour développer cette zone, mais pour différentes raisons inhérentes à sa conception par des Européens, aux institutions locales, à l'organisation d'une telle entité, à la prise en compte des désirs réels des populations et à l'insécurité durant la rébellion touareg, elle a joué un rôle minime après plus de deux décennies d'existence.