Cette petite localité est accolée à Kitty Hawk et Nags Head, les trois communes formant une seule et même agglomération. Comme ses voisines, Kill Devil Hills présente une longue plage bordée de dunes, derrières lesquelles s'étendent des habitations en bois accueillant des touristes pendant la haute saison, ainsi que des hôtels, restaurants et magasins.
Il existe plusieurs hypothèses quant à l'origine du nom de cette bourgade. Selon certaines légendes, il remonterait à l'époque des pirates, qui ont longtemps occupé cette partie de la côte. Il se peut que des boucaniers, réunis entre les dunes à l'occasion de quelque permission, aient bu de l'eau-de-vie artisanale si forte qu'elle pouvait " tuer le diable ". Selon une autre explication, à l'époque coloniale, il était fréquent que des navires transportant du rhum, appelé kill devil par les Anglais, s'échouent sur les rivages de la région. Des brigands locaux en profitaient pour voler des cargaisons, qu'ils cachaient en les enfouissant dans les dunes.