Celle dont le nom signifie " champ aux bateaux " fut fondée en 1702 lorsque Pierre le Grand et Menchikov y installent un chantier naval. Jusqu'en 1850, ce n'est pas moins de 450 bâtiments qui sortent du chantier. La construction de la centrale du Bas-Svir (1927) a permis à la ville de retrouver un certain dynamisme, même si elle fut quasi détruite pendant la Seconde Guerre mondiale. Aux km 1 159-1 166, l'embouchure du fleuve mesure 700 m de large. Au-delà des rives, cette région de 40 000 ha forme une grande réserve naturelle où vivent ours, lynx, élans et de nombreuses espèces d'oiseaux rares.