Guide de voyage Fortín Boquerón

Fortin Boquerón est le plus célèbre des sites historiques de la Guerre du Chaco. Si la guerre a officiellement éclaté en 1932, les hostilités entre le Paraguay et la Bolivie commencèrent dès la fin des années 1920. Le fortin a été édifié par l'armée paraguayenne en 1928, à proximité d'un point d'eau vital pour les soldats. Quatre ans plus tard, le 30 juillet 1932, le fort Boquerón est pris par les troupes boliviennes, après deux jours de combats. À partir du 9 septembre, les soldats paraguayens lancent plusieurs offensives, face aux terribles mitrailleuses et canons boliviens. Ce n'est que le 29 septembre, après vingt jours de siège, que les Boliviens capitulent, à court d'eau et de munitions. En souvenir de cette victoire importante, le 29 septembre est un jour férié au Paraguay, et les célébrations de Boquerón attirent toujours du monde.

Sur le site, des statues rendent hommage aux combattants et un musée expose les armes des deux camps. Un sentier entouré d'arbustes épineux et de cactus suit les anciennes tranchées (3,8 km). Il mène aux cimetières paraguayens et boliviens. La tombe du lieutenant paraguayen Velázquez, enterré auprès du capitaine bolivien Tomás Manchego, son ennemi de guerre, mais ami dans la vie, symbolise une belle histoire d'amitié au-delà d'un terrible conflit militaire. On peut admirer aussi de vieux samu'u (palo borracho), bien utiles à l'époque aux francs-tireurs. Fortín Boquerón est à 26 km de Cruce de los Pioneros (km 415). Un guide est recommandé pour saisir toute l'importance de ce lieu emblématique.