Le chef-lieu de la région de Talas est une ville grise et morne aux rues perpendiculaires, typiques des anciennes villes de garnison soviétiques. Vous n'aurez d'autre raison de vous y rendre que celle d'un pèlerinage sur le tombeau de Manas ou au champ de bataille où les Arabes stoppèrent l'expansion chinoise en Asie centrale en 751. Reste de très belles opportunités de randonnée dans une région reculée, comme partir à l'aventure dans les montagnes pour rejoindre la vallée de Ferghana via le lac Sary Chelek. Un avantage certain : dès que vous avez bifurqué au col d'Otmek, vous êtes hors des sentiers battus et ne croiserez plus beaucoup d'Occidentaux.