MASTABA
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Dérivé du mot arabe mastab signifiant « banquette », le mastaba désigne un type de sépulture égyptienne dont les plus beaux exemples figurent, ici, à Saqqarah. Les mastabas que vous visiterez sur le site sont tous élaborés selon une même conception. Ce sont des constructions massives qui devaient rappeler au défunt la demeure qui était la sienne de son vivant. L’entrée, surmontée d’un rouleau d’étoffe stylisé (le store qui devait protéger l’habitat de la chaleur), donne sur une antichambre. Les fonctions passées du défunt, ses titres honorifiques ainsi que des textes rituels sont gravés sur les murs. Ces reliefs ciselés comptent parmi les plus accomplis jamais retrouvés en Égypte ancienne.
Il peut y avoir ensuite une ou plusieurs salles, décorées des grands thèmes de la vie quotidienne : repas, parties de chasse ou de pêche, troupeaux, scènes de boucherie, thèmes agricoles, offrandes... Les salles, laissées sans décorations, sont en général réservées aux objets et au mobilier.
La dernière pièce est la chapelle, souvent pourvue d’un serdab, où se tient la statue du défunt. Sur le mur ouest, une fausse porte symbolise le contact entre les deux mondes, elle devait permettre au défunt d'être en contact avec le monde des vivants, chargés de veiller aux offrandes et aux prières.
Un puits, creusé dans la roche jusqu’à une profondeur de 20 m, donne accès au caveau situé juste sous la chapelle. Le corps embaumé et placé dans un sarcophage, le puits était aussitôt comblé pour être préservé des pillages.
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