Classé au Patrimoine de l'Unesco, Lumbini est connu pour son temple érigé sur le lieu de naissance historique de Siddhartha Gautama, que l'on appelle Bouddha. C'est donc un site religieux majeur pour les bouddhistes. Mais le lieu fascine aussi les hindouistes et les visiteurs de toutes les religions, car il est empreint d'une grande ferveur et solennité, particulièrement pendant la célébration de la naissance de Bouddha tous les ans début mai. Sur les 19 piliers érigés en l'honneur de Bouddha ici, celui de l'empereur indien Ashoka est le plus ancien (250 ans avant notre ère), comme en attestent ses inscriptions.
À proximité du temple, se trouvent le monastère de Maya Devi (dédicacé à la mère de Bouddha), l'étang de Pushkarni où Siddharta aurait pris son premier bain purificateur et le jardin sacré où Siddhartha se serait transformé en Lord Buddha. Dans les années 1970, un centre bouddhiste international de grande ampleur a été construit par l'architecte japonais Kenzo Tange autour du jardin sacré, tout comme une série de monastères et de temples. Chaque pays a érigé le sien dans son style architectural, en premier lieu les pays bouddhistes, mais aussi les pays occidentaux. Le site est un brin austère, ce qui n'aurait sans doute pas déplu au maître, propice au recueillement et à l'étude de sa doctrine. Peu d'hôtels se trouvent à Lumbini et c'est tant mieux.
À 24 km à l'ouest de Lumbini, près du village actuel de Tilorakot, se trouve l'emplacement présumé de Kapilavastu, ancienne capitale du royaume des Sakya, dont les vestiges sont encore visibles.
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