Comme la plupart des villes du Cariboo District, Quesnel a été fondée pendant les années fastes de la ruée vers l'or vers 1860. Le petit centre-ville est presque encerclé par les rivières Fraser et Quesnel. L'artère principale, Reid Street, est très américanisée. A noter que la charmante petite ville de Quesnel est l'escale de nuit du train Rocky Mountaineer sur son itinéraire " Rainforest to Gold Rush ", la seule dans la région au départ de Vancouver. On ne peut néanmoins monter dans le train qu'à Vancouver ou à Jasper, ville d'arrivée du circuit. Les visiteurs de Quesnel ne pourront qu'être charmés par la ville de par ses nombreux sentiers de randonnée et ses visites culturelles dans les musées du coin.