Guide de voyage El Chota

À environ 40 km au nord de Ibarra, la route descend vers la vallée du Chota, offrant un défilé de montagnes arides et poussiéreuses, desséchées par le soleil. A 1 550 m, on atteint El Chota : chaleur sèche, végétation rare de cactus, plantations de canne à sucre, maisons traditionnelles en pisé, habitants à la peau noire. Ici, les femmes ne sont pas courbées sous le poids des ballots, mais portent dignement leurs charges sur la tête, la musique rythmant leur démarche chaloupée ; tout donne l'impression d'être en Afrique. Atmosphère bon enfant, décontractée et langueur règnent ici. L'héritage des ancêtres s'exprime dans la musique traditionnelle aux racines africaines, la bomba, tambours et maracas sont de la fête ! Des légendes racontent l'arrivée et l'évolution de la communauté noire dans cette étroite vallée. Un riche Colombien en route vers les terres plus fertiles du Sud y aurait terminé son voyage, assassiné par ses esclaves qui, ayant reconnu à Chota une terre semblable à celle décrite par leurs ancêtres africains, décidèrent de s'y établir. La région est réputée pour son climat sec, on y vient de loin pour soigner arthrose et rhumatismes. La route continue jusqu'à Ambuquí où l'on trouve hosterias et restaurants ayant la faveur des locaux le week-end.