La capitale du royaume gourma était autrefois Pama avant de devenir, au XVIII^e siècle, Fada N'Gourma, de nos jours chef-lieu de la province du Gourma. On dit que son fondateur Yendabri est resté onze ans dans une grotte avant de quitter son gîte et de créer cette ville. Il choisit d'ériger la tête de son royaume à cet endroit pour se défendre des incursions ennemies venant du sud. En effet, les Tomba notamment poussaient toujours plus au nord les Gourmantché qui durent quitter leur ancienne capitale. Le cimetière de la ville de Fada abrite encore les tombes des différents rois qui se sont succédé à la tête du royaume jusqu'au début du XX^e siècle, époque à partir de laquelle le pouvoir royal ne fut plus transmis, pour cause de luttes intestines. Les Gourma qui la peuplent ont une origine commune avec les Mossi (le nord du Ghana) avec lesquels ils partagent de nombreuses coutumes, comme les scarifications faciales notamment, mais aussi les origines de leur langue, le système de hiérarchie sociale et l'esprit de conquête. Fada N'Gourma est aujourd'hui la principale ville de cette région, avec plus de 50 000 habitants qui se nomment les Fadalais et Fadalaises ou Fadayaba, et représente un important carrefour routier. Vers l'est, la route du Niger, et au sud, celle du Bénin. Fada est une belle ville, vivante, méritant au moins une petite pause pour visiter son marché central. C'est également la ville de départ de la boucle que nous suggérons pour la visite de la région Est. Il s'agit de la dernière ville bien approvisionnée avant de se lancer sur les pistes des réserves naturelles.