La petite et pittoresque ville de Myshkine a donné son nom au héros de L'Idiot de Dostoïevski et est bizarrement la capitale des souris où chaque année (fin août, début septembre), une grande fête leur est consacrée.

Le premier centre urbain y est apparu aux XI^e siècle, avant d'être complètement rasé en 1228 par Bathu Khan, fils de Gengis Khan et ensuite abandonné pas ses habitants. Reconstruit un siècle plus tard, le village devient dès lors un centre du commerce fluvial qui participe activement au commerce du bois de chantier et à l'artisanat de menuiserie. C'est d'ici, par exemple, que proviennent les fortifications Svizhask, en amont de Kazan.