À la frontière des préfectures d'Aomori et d'Akita, le lac Towada s'étend dans un ancien cratère volcanique de près de 50 km², profond de 327 m. Il est niché au coeur du parc national de Towada Hachimantai, vaste territoire de nature préservée, dominé par le mont Iwate (2038 m). Au sud du lac, la petite ville de Yasumiya constitue un point de départ idéal pour une croisière estivale vers Nenokuchi, sur la rivière Oirase-gawa. Ces balades en bateau, organisées toutes les 30 minutes en haute saison, permettent de découvrir les reliefs découpés du lac et ses promontoires volcaniques, Nakayama et Ogura. Non loin de là, le sanctuaire de Towada rend hommage au prince légendaire Yamato Takeru, figure fondatrice du Japon ancien. Il abrite les sandales de fer du dieu Nansobō et marque le départ d'un sentier vers le belvédère d'Ouranaiba. À l'est, le mont Herai (1159 m) domine les eaux, tandis qu'au départ de Nenokuchi, on peut rejoindre le sommet du Onko Dake en deux heures de marche. Mais c'est sans doute la vallée d'Oirase, creusée par la rivière du même nom, qui offre l'un des plus beaux visages de la région, avec ses forêts d'érables, ses cascades fraîches et son sentier de randonnée de 14 km au fil de l'eau. Pour en savoir plus, rendez-vous dans la partie Aomori.