C'est après avoir traversé une petite forêt de chênes-lièges, vestige d'une couverture forestière jadis plus fournie sur les versants aujourd'hui presque dénudés de l'Arakadz que l'on parvient sur le site d'Amberd. Plus en altitude, les quelques arbres ont laissé la place à un univers minéral, avec de gras pâturages constellés d'énormes fleurs de pavot polychromes au printemps et criblés de laves et autres pierres volcaniques rappelant que l'Arakadz est bien un volcan encore en activité il y a quelques millénaires. Jusqu'au milieu de l'été, ça et là, des névés se dessinent en surplomb de la rivière Amberd, qui s'est aménagé un canyon dans le flanc sud-est de la montagne. A 2 300 m, dans un majestueux décor qui laisse voir, si le temps le permet, la plaine d'Erevan et l'Ararat, se profilent la silhouette massive du fort médiéval d'Amberd, et en contrebas, la frêle église Katoghike et son toit en ombrelle.