LAC D'OHRID

Ce lac naturel (Liqeni i Ohrit, Охридско Езеро/Ohridsko Ezero), aussi appelé « lac de Pogradec » en albanais (Liqeni i Pogradecit), s’étend sur 358 km² entre la Macédoine du Nord (248 km², au nord et à l’est) et l’Albanie (110 km², au sud et à l’ouest). Il a pour particularités d’être le plus profond des Balkans (288 m) et l’un des plus vieux au monde avec les lacs Titicaca (Bolivie et Pérou) et Baïkal (Russie). Depuis 1979, la partie macédonienne est inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco, principalement en raison de la valeur historique de la ville d’Ohrid (42 000 habitants). Celle-ci fut le premier centre de christianisation des Slaves à partir de 886 avec saint Clément d’Ohrid. Son centre-ville bien préservé abrite une dizaine d’églises orthodoxes médiévales tout à fait remarquables, faisant d’Ohrid la ville la plus touristique du pays voisin. Les rives macédoniennes du lac abritent aussi la ville de Struga (16 000 habitants, en majorité albanais), de nombreuses églises et le prestigieux monastère Saint-Naum (8 km au nord-est de Pogradec). Depuis 2019, la zone classée à l’Unesco a été élargie à la partie albanaise du lac. Mais celle-ci, hormis le village de Lin, ne présente pas d’intérêt historique majeur.

Plages et espèces rares. Cette extension est surtout due à la volonté de préserver le patrimoine naturel. Le lac constitue en effet un écosystème unique. Il est alimenté par les eaux du lac Prespa qui passent sous le massif de Galičica (2 255 m d’altitude). À son tour, le lac d’Ohrid donne naissance au Drin noir, à Struga, puis pénètre en Albanie au sud de Peshkopi, avant de rejoindre le Drin blanc à Kukës pour former le Drin, plus long fleuve d’Albanie qui rejoint la mer Adriatique au sud de Shkodra. Le lac constitue une riche réserve naturelle avec d’importantes colonies d’oiseaux, 17 espèces de poissons, parmi lesquels la truite d’Ohrid, mais aussi des crabes, des éponges, ou encore, un gastéropode endémique particulièrement rare et menacé, la Goeca ohridana. Les 87 km de côte du lac sont propices à la baignade, en particulier sur la « Riviera macédonienne », à l’est. Dans la partie albanaise, on trouve de petites plages à Lin et une grande étendue de sable de 8 km de longueur entre Pogradec et le village de Tushemisht. Ponctuée de bunkers et de petits bateaux, celle-ci longe le parc de Drilon avec plusieurs hôtels et restaurants à proximité. L’eau du lac est fraîche, mais elle atteint généralement 24 °C en surface en été près du rivage, alors n'hésitez pas !