Guide de voyage Kholmsk

Battue par les vents océaniques et voilée de brumes maritimes, Kholmsk est une ville « navire » de 30 000 habitants aux rues où viennent s’amarrer des vaisseaux. Elle est née en 1870, quand un détachement de neuf soldats commandés par un officier arriva au nord du village de Maouka, habité par l’ethnie des Aïnes, et y fonda un poste militaire. Situé au sud de Sakhaline, Maouka, dont le nom dans la langue de ses habitants signifie « colline couverte d’églantiers », était un gros village indigène de 700 âmes. Maouka grandit et prospéra grâce au marchand russe Semionov, qui y organisa l’abattage de bois, la production de la laitue de mer, l’élevage des bêtes à fourrure, la pêche industrielle, et qui pratiqua le négoce avec les pays voisins. En 1890, lors du passage de l’écrivain Tchekhov à Sakhaline, Maouka comptait 33 foyers russes. En 1902, on y ouvrit une école. A l’époque de la colonisation japonaise du sud de Sakhaline, le district de Maoka (dérivé de Maouka) connut des transformations considérables. On y construisit un port, des autoroutes, une ligne de chemin de fer et un réseau de communication téléphonique. Le district se dota d’une fabrique de papier, on exploita le charbon, les produits de la mer et on développa le secteur agricole. En 1922, Maoka obtint le statut de ville. Libérée, en 1945, par l’armée soviétique, elle prit bientôt le nom de Kholmsk.