Guide de voyage Kuva

Les archéologues s'interrogent encore sur l'âge de la cité de Kuva. On estimait sa construction au III^e siècle av. J.-C., mais des découvertes récentes attesteraient d'une existence plus ancienne. La ville reprend le plan classique des cités de l'Antiquité où deux murailles marquaient les limites de la ville intérieure et de la ville extérieure. Rasée à deux reprises, Kuva s'est relevée et a connu trois périodes glorieuses : la première avant l'invasion arabe, la seconde avant sa destruction par les armées de Gengis Khan, la troisième avant le déclin général des villes de la Route de la Soie au profit des grandes voies maritimes.

La plus importante découverte est celle d'un temple bouddhiste, détruit pendant l'invasion arabe au VII^e siècle. La statue de Bouddha a été transportée au musée d'Histoire de l'Ouzbékistan de Tashkent. Des ossuaires zoroastriens et une croix nestorienne furent également trouvés sur le site, manifestant la diversité religieuse pré-islamique de la région. Sur place, on peut observer le plan de quelques habitations, mais l'ensemble est moins saisissant qu'à Aksikent, près de Namangan. L'entrée du site est gardée par une gigantesque statue d'Al-Ferghani, haute de 7 m : le grand mathématicien et astronome médiéval serait né à Kuva autour de 800 ap. J.-C. Sous le patronage du calife de Bagdad, il réalisa certains des plus grands travaux d'astronomie de son temps. Il est plus connu en Europe sous le nom d'Alfraganus : d'ailleurs, le cratère Alfragnus situé sur la face visible de la Lune a été nommé en son honneur.