Après Wrocław, Wałbrzych est la plus grande ville de Silésie, avec près de 150 000 habitants. Au pied des Sudètes, c'est le centre d'une région minière noircie et polluée et elle compte encore une cockerie en activité aujourd'hui. Elle n'est pas entièrement dénuée d'intérêt, avec quelques maisons baroques sur son Rynek et des musées ; mais elle servira surtout d'étape pour visiter le gigantesque château de Książ, dans sa banlieue. Elle est quasiment dépourvue d'infrastructures touristiques et le smog ainsi que les pluies acides qui se dégagent des usines sur place se propagent jusqu'aux parcs naturels pourtant idylliques dans toute la région.