PARC PROVINCIAL DE LA RIVIÈRE BLEUE

Véritable vitrine du Grand Sud, ce parc est absolument immanquable pour tous les amateurs de grand air. Une carte très bien faite est fournie à l'entrée et répertorie les lieux intéressants à visiter. Le secteur de la rivière Blanche est accessible aux voitures tandis que l’accès à la zone de la rivière Bleue a été limité aux randonneurs, à pied ou à vélo. Des endroits spécialement aménagés permettent de bivouaquer dans le bassin de la rivière Bleue, mais il faudra bien sûr demander l’autorisation à l’agent du guichet d’accueil. Trois couleurs dominent cet environnement unique : le vert de la végétation, le bleu de la rivière et du ciel et le rouge de la terre. Parmi les espèces présentes dans le Grand Sud, pas moins de 75% sont endémiques. Au rang des arbres notables on retrouve le kaori, qui peut atteindre 40 mètres de haut ; l'un d'entre eux aurait 1 000 ans, et son diamètre est de 2,70 m. Heureusement, ses dimensions exceptionnelles l’ont rendu inexploitable. Grâce à un programme de protection, le secteur est encore l’un des rares endroits du Caillou à abriter une population de cagous. Cette espèce menacée est ici un trésor caché et tout le monde cherche à l’apercevoir. Pour le rencontrer, il faut beaucoup de chance et un peu de tactique. On a théoriquement plus de chance tôt le matin et en restant discret. L'un des points d'orgue de l'exploration est sans doute la mystérieuse Forêt noyée, avec ses troncs nus et blancs qui surgissent du lac.

Randonnées : le Parc provincial de la Rivière Bleue abrite de nombreux sentiers dont les itinéraires varient de 30 minutes à 7 heures de marche. Des panneaux signalétiques vous permettent de découvrir les caractéristiques de chacun et vous renseignent sur les espèces animales et végétales que vous pouvez apercevoir. Des plaquettes de présentation des différents parcours existent. Voici le descriptif de certains d'entre eux :

Le sentier du Palmetum (1 heure – 1 km – très facile). Court sentier botanique et pédagogique créé sur le site d’un ancien campement minier. Découverte du maquis minier et d'une forêt dense humide.

Le sentier du Houp géant (30 minutes – 1 km – très facile). Cette courte balade emprunte une ancienne piste qui servait à extraire les arbres coupés dans la forêt. Un magnifique houp (arbre) aux mensurations extraordinaires veille sur les lieux.

Le sentier de la Source (1 heure – 3,8 km – facile). Voilà une boucle paisible dans le maquis et aux abords de magnifiques kaoris et araucarias.

Le sentier des Trois Forêts (1 heure – 1,3 km – facile). Il débute près de l’aménagement du gué de la Pourina. Il faut suivre une courte montée à travers des forêts humides et denses, avant de déboucher sur le maquis minier.

Le sentier de la Grande Cascade (5 heures – 15,7 km – difficile). Situé au bout de la piste principale de la vallée, il s'agit d'une longue promenade vers la haute rivière Bleue.

Le sentier des Kaoris (3 heures – 8,5 km – moyen). Également situé au bout de la piste de la vallée, c'est un parcours un peu physique parmi les géants de la forêt.

Le sentier du Koureu Deni (2 heures – 4,6 km – moyen). Ce joli sentier à vocation botanique débute près de l’aménagement Bon Secours. Légèrement sportif, il vous mène au houp géant à travers différents types de milieux.

Le sentier de la mine Renaissance (3 heures – 8,3 km – moyen). C'est une boucle variée qui vous mène sur les pas d'un ancien sentier muletier menant sur le site de prospection de la mine Renaissance. Les paysages dominent la vallée de la rivière Blanche et offrent un beau spectacle.

Plusieurs prestataires permettent également des activités variées sur le parc et vous pouvez les contacter en amont pour trouver votre bonheur : Sud Loisirs (kayak, VTT et randonnée – ✆+687 77 81 43 – www.sudloisirs.nc), H2O Odyssée (kayak – ✆+687 91 10 03 – www.h2o-odyssee.com), Aventure Pulsion (kayak – +687 26 27 48 – aventure-pulsion.nc), Escal’aventure (escalade – ✆+687 74 78 37 – www.escalaventure.com) et Loisirs Concept (escalade – ✆+687 43 90 13 – loisirsconcept.nc).