Fondé en 1972, le plus célèbre des parcs zambiens, joyau touristique du pays avec les chutes Victoria, abrite sur plus de 9 000 km² une centaine d'espèces de mammifères et quelque 400 espèces d'oiseaux. Selon les spécialistes, ce parc figure parmi les réserves les plus remarquables du continent africain. La protection de la faune et de l'environnement dans l'enceinte du parc et ses alentours est assurée par South Luangwa Conservation Society, qui travaille conjointement avec la Zambian Wildlife Authority (ZAWA), les administrateurs des lodges et la population locale. Les résultats obtenus en matière de lutte contre le braconnage sont excellents.
La rivière Luangwa, dont le lit est d'une largeur surprenante, est la ligne de vie du parc qu'elle traverse du nord au sud. A la saison sèche, le niveau de l'eau baisse considérablement, découvrant des bancs de sable où se prélassent crocodiles et hippopotames. La Luangwa est difficilement navigable et, contrairement aux autres parcs comme le Kafue ou le Lower Zambezi, les sorties en bateau ou en canoë ne figurent pas sur la liste des activités ici proposées.
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