Comme posé sur une terre aride, Povoação Velha (bourgade ancienne) est le plus vieux village de l'île, datant de la fin du XVI^e siècle. C'est ici qu'a commencé le peuplement de Boa Vista, qui abritait alors les 1 500 personnes qui constituaient l'intégralité de la population. Povoação fut construit à cet endroit, au pied de la Rocha Estância, car les habitants cherchaient à fuir les pirates qui sévissaient sur les côtes, mais aussi en raison des points d'eau situés à proximité. Aujourd'hui, le village ne compte que 600 âmes qui développent une activité essentiellement agricole et voient passer 4x4 et quads vrombissants en direction des plages du Sud.