À moins de 220 km de Kunming, Jianshui reste méconnue des voyageurs occidentaux. Malgré l'urbanisation, elle a su préserver l'élégance de son passé et le charme tranquille de ses ruelles anciennes. Située sur une ancienne voie commerciale reliant la Chine à l'Indochine, l'ancienne région de Butou fut longtemps un bastion stratégique, à la fois politique et militaire, en marge du pouvoir central. Au XVI^e siècle, des soldats musulmans s'y établirent, renforçant encore la diversité culturelle locale. Plus tôt encore, sous la dynastie Yuan, les Mongols laissèrent une empreinte majeure en érigeant l'imposant temple de Confucius. Au XIX^e siècle, l'arrivée du chemin de fer entre Kunming et Haiphong bouleversa la ville. D'abord réticents, les habitants durent s'adapter à la modernité. La ligne, mise en service en 1936, avec son étonnante voie étroite de moins d'un mètre, continue aujourd'hui d'attirer les amateurs de trains. Même si aujourd'hui, la ville vit à l'heure du XXI^e siècle, elle conserve néanmoins une ambiance particulière qu'il serait dommage de manquer. Tout comme la visite du superbe village de Tuanshan (à moins de 15 km). L'architecture et l'ambiance qui règnent dans ce village sont dignes d'un film...