Toktogul est une ville récente. La construction du réservoir au début des années 1970 a noyé l'ancienne ville, et toute la vallée avec. Les quelque 100 000 personnes qui y vivaient ont été déplacées vers la nouvelle ville, ou vers Kara-Koul et la région. Pour la plupart agriculteurs, habitués à une terre riche, ils se sont retrouvés sur des terres peu cultivables ; leurs racines, leur mode de vie sont perdus mais ils peuvent toujours noyer leur mélancolie dans le superbe lac artificiel. Les activités sont relativement limitées, et en général la découverte du lac se limite à une pause déjeuner pour les taxis sur la route entre Bichkek et Osh.