Guide de voyage Oust-Kamenogorsk

Fondée en 1720 au confluent de l'Irtych et de l'Ulba, sous le nom de Oust-Kamenogorsk, la ville était à l’origine une forteresse destinée à empêcher les tribus guerrières nomades de la steppe à évoluer vers le nord et la Russie. De la ville partaient des lignes de fortifications s'étendant le long de l'Irtych et qui serviront, plus tard, de solide base arrière aux Russes lorsqu'ils décideront de se lancer à la conquête du Kazakhstan et de l'Asie centrale. De ce passé militaire il ne reste que peu de traces, toutes les fortifications ayant disparu. C'est malheureusement une autre époque de la ville, plus récente, qui se reflète principalement aujourd'hui dans la visite d'Oust-Kamenogorsk, redevenue Öskemen, son nom kazakhe, en 1993. Dans les années 1950, les Soviétiques ont fait de la ville le centre métallurgique et sidérurgique du pays, exploitant les riches gisements de métaux précieux et semi-précieux des environs. En conséquence, tout comme à Semey, mais pour d'autres raisons, la population d'Öskemen, souffre d'un taux de cancer largement plus élevé que celui de la moyenne nationale.Le centre-ville semble néanmoins en dehors de tout cela, s'avérant très agréable autour du verdoyant parc Kirova et le long des deux rivières qui encadrent la ville et à la confluence desquelles, but de promenade très prisé, se trouve le monument aux morts de la Grande Guerre patriotique (nom sous lequel on désigne la Seconde Guerre mondiale dans les anciens pays soviétiques).Öskemen est enfin un point de départ idéal pour rayonner à la découverte des fabuleux paysages des monts Altaï, sous réserve d'avoir pris soin de demander dans des délais suffisants les autorisations nécessaires pour circuler librement dans les régions frontalières avec la Chine et la Russie.