FORTERESSE D'ISAR

Cette forteresse en ruine (Тврдина Исар/Tvrdina Isar) offre un beau panorama. Placée sur un plateau au sommet d’une colline, à 360 m d’altitude, elle domine la ville à l’ouest, mais aussi la confluence de la Bregalnica et de l’Otinja, au sud, d’une hauteur de 100 m. Le site a été occupé de manière permanente à partir du III^e siècle av. J.-C. par des mineurs. Ceux-ci exploitaient sur place un gisement de fer. Le plateau fut alors doté d’un mur défendant une surface de 7 ha. Plus tard, au Moyen Âge, alors que le gisement était épuisé, seule une partie du plateau fut utilisée. Les empires bulgares et byzantins se succédèrent ici et bâtirent de puissants remparts de plus de 1,50 m de largeur par endroits. Ceux-ci sont en partie conservés ainsi que les vestiges d’un donjon. Ont aussi été mis au jour deux nécropoles, l’une antique, l’autre médiévale, ainsi qu’une basilique et une citerne. Le site fut de nouveau occupé par les Serbes au XIV^e siècle, puis abandonné par les Ottomans au XVII^e siècle. La route qui y mène s’arrête devant la nécropole des partisans de la Seconde Guerre mondiale datant de 1974. Celle-ci est signalée par de beaux blocs de pierre sculptés par le designer serbe Bogdan Bogdanović (1922-2010). Il faut ensuite gravir une longue série de marches pour parvenir au sommet. Les plus courageux pourront faire toute la montée à pied : un sentier démarre dans la ville et passe par la très belle église de l’Archange-Michel érigée en 1332. Mais celle-ci a perdu ses fresques lorsqu’elle fut transformée en mosquée.