Cette capitale a été fondée en 1695 par l'Asantehene Osei Tutu. Après la victoire de l'armée ashanti sur un autre groupe akan, le grand prêtre traditionnel ordonna que deux arbres de Kuma soient plantés à deux endroits différents sur les nouvelles terres. Le lieu où l'arbre grandirait deviendrait, selon les souhaits du chef mystique, la capitale du royaume. Ainsi l'arbre grandit à Kumasi (qui signifie littéralement " sous l'arbre de Kuma "). A Kumawu, 53 km plus loin, il ne survécut pas. Ainsi le nom de cette ville désigne en akan " la place où est mort l'arbre de Kuma ".

Aujourd'hui, Kumasi abrite toujours la résidence de l'Asantehene, le roi des Ashanti : le palais de Manhyia. La présence de bâtiments coloniaux témoigne de cinquante ans de colonisation britannique. La ville abrite aussi un centre culturel national, où des objets fabriqués dans les villages voisins sont exposés. Elle possède d'autres attractions : musées, fort, églises et festivals. Son marché en plein air est le plus important d'Afrique de l'Ouest. Autour de Kumasi, vous trouverez des villages spécialisés dans l'artisanat, essentiellement ceux de la sculpture (Ahwia), de la poterie (Pankrono) et du tissage (adinkra à Ntonso et kente à Bonwire). La ville compte maintenant près de deux millions d'habitants. Aujourd'hui, de nombreux Ghanéens quittent Accra pour la capitale ashanti où la vie est moins chère et le climat plus clément.