CHÂTEAU SAINT-GEORGES

Le littoral ghanéen, le long du golfe de Guinée, est unique en Afrique pour son nombre de forts et de châteaux anciens bâtis par divers pays européens ; d’abord par les Portugais et plus tard par les Suédois, les Hollandais, les Danois, les Anglais et les Allemands. Ces derniers changèrent maintes fois de mains. On trouve ainsi des vestiges de vingt de ces châteaux forts au Ghana. Le plus ancien construit en Afrique subsaharienne se trouve à Elmina. Il s’agit du château Saint-Georges (São Jorge). Construit par les Portugais en 1482, il a été agrandi plusieurs fois jusqu’au XIX^e siècle. Il fut construit après l’arrivée d’une expédition de 600 hommes comprenant cent maçons et cent charpentiers. Puis les Hollandais le prirent aux Portugais en 1637. Il se situe à présent au centre de la ville côtière d'Elmina. C’est le château ghanéen le mieux préservé et le plus photographié. A l'image de celui de Cape Coast, il a été réhabilité en 1994, et tous les guides en proposant la visite ont reçu une formation spécifique. Lui aussi fait partie du patrimoine mondial puisqu’il a été classé monument historique par l’Unesco. Il faut dire que cet édifice a joué un rôle important dans la colonisation ouest-africaine, puis dans le commerce de l’or et d’esclaves. Il est un souvenir douloureux de cet épisode. En permanence, près d’un millier d’esclaves étaient enchaînés dans quatre ou cinq pièces qu'on trouve ici, avant d’être embarqués pour le Nouveau Monde. A l’apogée de ce commerce, on ne comptait pas moins de 50 fortifications au Ghana.