Karlstad est construite sur le delta de la rivière Klarälven, qui se jette dans le lac Vänern. Cette ville d'environ 95 000 habitants est surtout connue pour l'étape du Championnat du monde de rallye qui s'y déroule chaque année, mais aussi pour son statut de capitale du commerce équitable, et pour son opéra, l'un des cinq de Suède. On ne trouvera pas ici de merveilles architecturales, mais deux attractions méritent une halte : le musée Värmland, et le parc Mariebergsskogen, réserve naturelle et parc d'attractions. Le centre-ville compte toutefois quelques curiosités comme la statue de la place centrale Stortorget, qui célèbre le pacte signé en 1905 et qui fit de la Suède et de la Norvège deux nations distinctes. On trouve aussi, au bord de la rivière, les statues de l'écrivaine  Selma Lagerlöf, fille du pays, et de Sola, jeune serveuse au sourire éternel qui a donné son symbole à la ville : un joyeux soleil qui s'affiche partout à Karlstad.