Le Parc régional W, qui doit son nom à la forme sinueuse du fleuve Niger, au nord du Bénin, est un parc transfrontalier de 1 000 000 hectares répartis sur le Bénin (577 000 hectares), le Burkina Faso et le Niger. En fait, sa création est ancienne, puisque l'administration coloniale française y avait créé une réserve de faune dès 1954. Il n'y avait alors pas de frontières, c'était l'Afrique-Occidentale française. Le Parc régional W a connu par la suite bien des vicissitudes jusqu'à ce que, en 2000, le Bénin, le Burkina Faso et le Niger décident de gérer ensemble cette réserve. Cependant, le parc a vécu une histoire quelque peu mouvementée et, après avoir été longtemps fortement déconseillé, il était désormais fermé jusqu'à nouvel ordre lors de notre passage à l'été 2024. Après avoir été repris par African Parks, qui gère aussi le Parc de la Pendjari, l'ONG sud-africaine et le pays tout entier ont vécu un drame le 8 février 2022, lorsque deux véhicules de patrouille ont sauté sur des mines posées a priori par des terroristes. Huit personnes sont alors tuées dans l'explosion, dont cinq gardes du parc, un responsable du parc, un officier de police français âgé de 50 ans et un soldat. Dix personnes ont été blessées. Il va donc falloir encore attendre avant d'espérer pouvoir y retourner. Une fois rouvert, le parc devrait encore offrir l'opportunité de voir des bubales, des kobs de Buffon, des buffles, des phacochères... Des lions, des guépards et des léopards ont aussi déjà été aperçus, non loin de Koudou.