Au pied de la chaîne montagneuse de l'Atacora, la commune de Kouandé est le centre historique du peuple Bariba, installé dans la région depuis le XVIII^e siècle. Kouandé a été fondée par un certain Worou Wari, le fils d'un prince bariba chassé de la cité de Nikki (ce qui explique d'ailleurs l'attachement des habitants à la célébration de la fête de la Gaani, qui vient de la cité de Nikki). Le royaume de Kouandé a dominé pratiquement tous les peuples de la région de l'Atacora. Et quand les Français ont occupé la ville de Kouandé, le dernier roi, Worou Wari II, chassé de sa ville par l'envahisseur, s'est empoisonné pour mettre fin à son supplice.