Intégrée à la province de l'Azerbaïdjan Gharbi, au nord d'Orumiyeh et à 1 300 m d'altitude, Maku est située à une quinzaine de kilomètres de Bazargan, poste frontière irano-turc. Avec ses 40 000 habitants, la ville construite au coeur d'un beau massif montagneux affiche un mélange d'influences. La proximité de l'Arménie et de l'Azerbaïdjan imprime sa marque à une population diverse. Les Azéris de confession musulmane et de langue turque côtoient les Chrétiens arméniens, installés de très longue date dans la région. L'église Saint-Thadée (Ghara Kelisa) de Chaldoran, village proche, est d'ailleurs l'une des plus anciennes d'Iran. Historiquement, la zone dépendra du royaume ourartéen (préfigurant l'Arménie actuelle) entre les IXe et VIe siècles av. J.-C. Rival de l'Assyrie, l'Ourartou sera finalement anéanti par les Mèdes.