Kwilu est située à 400 kilomètres de Bandundu et à 525 kilomètres de Kinshasa. On y accède par avion de Kinshasa ou par route de Kinshasa, il y a aussi possibilité d'atteindre Kikwit par la rivière Kwilu. Kikwit compte quatre communes : Kazamba, Lukemi, Lukolela et Nzida. La ville fut à l'époque pré-coloniale un dépôt portuaire du caoutchouc, de l'ivoire et de l'huile de palme. En 1920, cette cité est nommée Makaku ou Makal et sera rebaptisée Poto-Poto en 1937. La ville est un relais obligé pour la distribution du courrier et du carburant et deviendra dès 1940 un centre d'opération bancaire avec l'ouverture d'une succursale de la Banque du Congo Belge.