Situées à une quarantaine de kilomètres du port de Matadi, les chutes d'Inga sont hautes de 96 mètres. Le débit du fleuve Congo qui, depuis le Malebo Pool, s'écoule rapidement à la faveur de nombreux étranglements et d'une pente prononcée, a une moyenne de 43 000 m

/seconde. Le barrage d'Inga a été conçu afin d'utiliser la puissance du fleuve pour le fonctionnement d'un gigantesque complexe hydroélectrique. Projet identifié pendant la période coloniale, la construction du barrage est décidée dans les années septante, la priorité étant alors donnée au développement des infrastructures et des industries lourdes. La première tranche de la centrale hydroélectrique est achevée en 1974, une deuxième est terminée en 1979. La centrale n'a jamais tourné qu'au quart de sa capacité, de nombreux foyers de Kinshasa, la capitale, demeurant privés d'électricité. L'édification d'une ligne à haute tension de 1 800 km de long pour transporter l'énergie jusqu'aux zones minières du Katanga, n'a pas permis d'alimenter les régions traversées notamment le Bandundu et les deux Kasaï. Des études sont quasiment bouclées pour la phase trois du barrage qui pourra alimenter en énergie une grande partie de l'Afrique, du Cap au Caire.