La ville comprend deux zones portuaires, celle de Coquimbo et celle de Guayacan. Le site servait au débarquement des Espagnols qui se rendaient à La Serena, mais ce n'est qu'en 1826 qu'il devient un véritable port avec ses quais et ses activités commerciales. On y construisit la plus grande raffinerie de cuivre au monde. En 1862, une ligne de chemin de fer la relia à La Serena. Son caractère industrieux ne rend pas Coquimbo très attrayante, mais on pourra y voir quelques églises et de remarquables maisons. Coquimbo est par ailleurs une excellente base arrière pour partir à la découverte de la vallée de Limari et ses trésors naturels !