COLLINE DES APPARITIONS

Autrefois appelée « colline du Sol noir » (Brdo Crnica), cette butte de 370 m d’altitude est désormais connue comme la « colline des Apparitions » (Brdo Ukazanja). C’est ici, à mi-pente, que le 24 juin 1981, quatre des six enfants « témoins » de Međugorje disent avoir eu ensemble leur première apparition miraculeuse de la Vierge. Le lieu est devenu un important site de pèlerinage catholique (non reconnu par le Vatican). Si l’on est en bonne condition physique et avec les chaussures adéquates, les 150 m de dénivelé sont vite avalés, en moins de vingt minutes. Mais pour d’autres, c’est un véritable calvaire. Plus on grimpe, plus le chemin se hérisse de grosses pierres rougeâtres tantôt glissantes, tantôt pointues. En plein été, avec la foule, la fatigue et le soleil qui cogne, cela peut prendre une heure ou plus.

Statue, offrandes et souvenirs. Certains pèlerins poussent la difficulté jusqu’à effectuer l’ascension pieds nus ou sur les genoux, voire en rampant. C’est très impressionnant. Plus en tout cas que le spectacle à l’arrivée. La vue n’est pas grandiose. La statue de la Vierge qui marque l’endroit du « miracle » est une réplique de celle du parvis de l’église Saint-Jacques de Međugorje. Elle fut installée ici en 2001 à l’occasion des vingt ans de la première des innombrables apparitions supposées de Međugorje. Depuis, la petite statue, dite « Reine de la Paix », reçoit chaque jour ou presque son lot d’offrandes : rosaires, foulards ou graffitis gravés dans les rochers. Après une prière et/ou une pause selfie, on repart en sens inverse. On a cette fois le temps de découvrir les œuvres en bronze de l’artiste italien Carmelo Puzzolo (né en 1934) qui ponctuent les bords du chemin. Les pèlerins marquent surtout l’arrêt devant une croix en bois qui signale l’emplacement où, toujours en 1981, la Vierge a adressé pour la première fois un message de paix pour la Yougoslavie, le monde et Međugorje à l’un des six enfants. On revient ensuite au petit carrefour du hameau de Podbrdo (« sous la colline ») où ont élu domicile un couvent, des cafés-restaurants et des boutiques de souvenirs chrétiens. Si on n’a pas de voiture, il faut prendre un taxi pour le centre de Međugorje. Mais si on est motorisé, on peut partir pour une autre ascension prisée de certains pèlerins – mais sans rapport avec les fameuses apparitions : la colline de Križevac, située 3,4 km au sud-ouest. Au sommet de celle-ci, à 350 m d’altitude, les franciscains firent dresser une grande croix dans les années 1930. De là, la vue est plus belle.