TOUR DE L'HORLOGE (SAHAT-KULA)

Désormais envahie par les herbes folles, l'horloge la plus célèbre de Mostar attend son heure. De forme carrée, de 3,45 m de côté, haute de 16 m de haut et comptant cinq étages, la Tour de l'horloge fut construite sans doute peu avant 1636 par Kaduna Fatima Šarić, veuve et héritière du riche pacha Ibrahim Šarić (à qui l'on doit la mosquée Šarić située à l'entrée sud de la ville). Dans son testament, celui-ci alloua une somme d'argent en prévision de l'entretien de l'horloge. Car, comme la plupart des horloges ottomanes, celle de Mostar fonctionnait « alla turca », c'est-à-dire en plaçant le début de la journée au coucher du soleil (contrairement à la manière « alla franca » qui égrène les heures à partir de minuit). Cela afin de permettre aux habitants musulmans de connaître avec précision les horaires de prières. Avec la durée des journées changeant constamment, ce système imposait l'intervention quotidienne du muvekit. A la fois horloger et astronome, ce religieux avait la responsabilité de calculer l'heure précise du coucher du soleil, lui permettant ainsi d'ajuster le mécanisme de l'horloge. Le muvekithana (bâtiment en ruines de deux étages situé à côté de la tour), abritait les instruments d'astronomie du muvekit. L'heure était indiquée au moyen de cadrans installés de chaque côté pour être visibles de tous, mais aussi de cloches. Lors de son passage dans la ville vers 1656, le célèbre voyageur et chroniqueur ottoman Evliya Çelebi fut non seulement impressionné par le Vieux Pont – alors encore appelé « le pont » – mais aussi par cette horloge qui, selon lui pouvait « s'entendre à trois heures de marche de distance ». Malgré la réquisition de ses cloches en 1917 pour l'effort de guerre austro-hongrois, l'horloge va continuer de donner l'heure jusqu'à ce que le mécanisme flanche en 1926, faute d'entretien. Réparée en 1981, elle subit de graves dégâts pendant le siège de la ville de 1992-1993. Seule la tour a été reconstruite en 1999, attendant toujours une nouvelle horloge. Le dernier mécanisme installé en 1981 est exposé dans le musée de l'Herzégovine, situé presque en face.