PALAIS DU MÉTROPOLITE (MITROPOLIJA - МИТРОПОЛИЈА)

Dominant une bonne partie de la ville depuis le quartier de Konak, c'est le plus majestueux monument hérité de la période austro-hongroise situé dans la partie est de Mostar. Il abrite le siège du métropolite de l'éparchie de Zahumlje et Herzégovine, c'est-à-dire l'évêque d'un des cinq diocèses que compte l'Église orthodoxe serbe en Bosnie-Herzégovine.

Un symbole – De style néo-baroque (avec quelques éléments Art nouveau) et de couleur jaune pâle, il fut construit en 1908-1910 selon les plans établis par Karel Pařik. Cet architecte d'origine tchèque a notamment œuvré à Sarajevo en concevant le Musée national, la synagogue ashkénaze et le projet initial de la Bibliothèque nationale, monument le plus célèbre de la capitale. Son intervention à Mostar est symbolique de l'intérêt porté par Vienne à la « question serbe » qui agite la province depuis les années 1860. Pour les autorités, c'est le moyen de faire passer la pilule de l'annexion officielle de la Bosnie-Herzégovine à l'Empire austro-hongrois en 1908. En partie financée par l'Empire, la construction du palais est une forme de reconnaissance de l'Église orthodoxe. Elle vient renforcer le rôle du métropolite de Zahumlje et Herzégovine qui siège à Mostar depuis 1867. En témoigne la position du palais, situé dans l'axe entre le Vieux Pont et le quartier bosno-serbe de Bjelušine-Brankovac. Cela passe aussi par le soin apporté aux détails de la façade décorée de statues de saints. À l'intérieur, l'escalier principal, massif, et les riches ornementations en or impressionnent alors tous les visiteurs. Endommagé par les Oustachis en 1941, puis restauré en 1950, le bâtiment fut presque entièrement détruit en 1992 (seuls les murs sont restés debout). Il a été reconstruit à l'identique en 2006-2007 grâce à un financement de la Fondation Aga Khan. Depuis, le palais accueille de nouveau le métropolite. Il abrite aussi désormais le consulat de Serbie, faisant du bâtiment le « quartier général » de la communauté bosno-serbe de Mostar.