ANCIENNE SYNAGOGUE - THÉÂTRE DE MARIONNETTES (BIVŠA SINAGOGA - POZORIŠTE LUTAKA MOSTAR)

Fondée en 1904, la synagogue de Mostar accueille depuis 1952 le Théâtre de marionnettes de Mostar. Les premiers habitants juifs de Mostar sont recensés en 1570, descendants des juifs séfarades expulsés d'Espagne en 1492. Pendant quatre siècles, cette communauté d'une centaine de personnes vivra aux côtés des musulmans, sous la protection du pouvoir ottoman. Au XIX^e siècle, on sait qu'elle dispose d'une petite synagogue située rue Braće Šarića, déjà dans le quartier de Brankovac. Celle-ci n'est pas assez grande pour accueillir les juifs ashkénazes qui arrivent durant la période austro-hongroise. Les deux communautés, qui comptent à elles deux alors environ 300 personnes, s'unissent pour tenter de construire une synagogue. Faute de réunir assez d'argent, c'est une ancienne grange faite de briques qui est choisie. Le bâtiment est remanié, avec l'ajout d'une façade portant quelques emprunts au style néo-mauresque, d'une abside centrale et d'une tribune intérieure pour accueillir les femmes. Il est ouvert au culte en 1904. En 1941, la plus grande partie de la communauté juive de Mostar est déportée par les Oustachis et 138 de ses membres meurent en camp de concentration en Croatie. La synagogue est incendiée en 1942. A la fin de la Seconde Guerre mondiale, la vingtaine de survivants qui revient à Mostar n'a plus les moyens de réparer et entretenir la synagogue. La petite communauté décide alors de céder celle-ci à la municipalité. Une seule condition est posée : que le bâtiment soit utilisé comme théâtre de marionnettes. C'est ainsi qu'est créée la compagnie de marionnettes de Mostar. Le bâtiment est alors modifié avec l'ajout de deux ailes, l'abside devient la scène et l'espace de prière accueille les sièges des spectateurs. L'extérieur, blanchi à la chaux, s'étend désormais sur 22,70 m de long sur 11,40 m de large avec la façade, inchangée, atteignant 3,50 m de haut. La compagnie a depuis acquis une bonne réputation internationale. Le théâtre a été endommagé une première fois en 1992 par les troupes du Comité de défense croate (HVO) en même temps que la destruction des édifices orthodoxes voisins. Et, durant le siège, en 1993, il a été incendié par les tirs d'artillerie du HVO. Le bâtiment a été entièrement rénové dès 1996 grâce à un financement de l'Union européenne. A cette occasion, une pierre portant un passage du Décalogue en hébreux a été retrouvée et restaurée. Elle est depuis exposée dans la cour du théâtre. Depuis 2001, un projet de création de centre culturel juif et d'un petite synagogue est à l'étude. On compte aujourd'hui moins d'un millier de Juifs en Bosnie-Herzégovine, dont environ 50 à Mostar, l'essentiel vivant à Sarajevo.

Cimetière juif. Il se trouve à Sutina, 5 km au nord du Vieux Pont, le long de la route nationale M17 à droite en direction de Sarajevo. Créé à la fin du XIX^e siècle, il compte une centaine de tombes portant des inscriptions en bosniaque-serbo-croate, hébreux et ladino. Il a été restauré en 1996 grâce à l'UE. Depuis 1999, il abrite un mémorial de l'Holocauste dédié aux 138 hommes, femmes et enfants de la communauté juive de Mostar morts en déportation. On peut trouver la clé du cimetière à la station-service située en face ou auprès de l'association juive de Mostar (1, rue Zalik, à 3 km au nord du Vieux Pont, ✆ +387 36 58 00 27).