C'est l'un des sites les plus grandioses de toute la Géorgie méridionale. Sa position stratégique fit d'elle un objet de convoitises incessantes au fil des siècles. Cette citadelle aurait été construite dès le II^e siècle av. J.-C. Selon la légende, elle fut détruite par Alexandre le Grand. Au XI^e siècle, Khertvissi était un centre important de Djavakhétie. Prospère au XII^e siècle, elle fut détruite le siècle suivant par les Mongols. Elle fut successivement conquise par le clan des Djakeli, les Turcs au XVI^e siècle, enfin les Russes au XIX^e. Peu après Khertvissi, en direction de Vardzia, sur la droite, on trouve une ancienne arène du XVII^e siècle.