Formant la région nationale aléoutienne, avec pour centre administratif Nikolskoïé (île de Béring), l'archipel du Commandeur est situé au sud de la mer de Béring, entre la presqu'île de Kamtchatka, à l'ouest, et les îles Aléoutiennes à l'est. Il comprend l'île de Béring (85 km sur 40), l'île Medny (56 km sur 7), l'île Toporkov et le rocher Pierre Ary (751 m de hauteur). L'archipel, où prédominent les prairies océaniques et la toundra montagneuse, connaît une intense activité volcanique. Dans les vallées poussent sorbiers et bouleaux nains.

Dans la mer de Béring, on trouve des morses et des loutres, animaux certes protégés mais dont la fourrure est très précieuse... Sur les cinq gîtes marins de morses existant au monde, trois se trouvent dans les îles du Commandeur, où ils sont protégés dans une réserve naturelle d'Etat s'étendant sur 30 milles marins.