Ce parc, créé en 1963, mais entièrement réaménagé dès 1989 par un projet européen (Fonds européen de développement), couvre une superficie de 305 000 ha et regorge d'animaux typiques de l'Afrique occidentale et centrale. Ses nombreuses mares et ses fleuves en font également une halte recherchée par les oiseaux migrateurs (370 espèces d'oiseaux répertoriées), qui n'hésitent pas à passer ici quelques mois, à l'abri des rigueurs septentrionales. Construit sur un modèle familial sympathique, le parc offre un excellent échantillon de faune africaine préservée de la ruée touristique ; lorsque vous apercevrez un lion, vous ne le repérerez pas par la dizaine de 4x4 assemblés autour, mais par l'acuité de vos yeux ou de ceux de votre guide... Parcourir les différentes pistes de Zakouma constitue un véritable plaisir dans la lignée de l'Afrique authentique, et il n'est pas rare de voir un éléphant traverser le camp de Tinga ! La guerre civile a lourdement grevé les effectifs de la faune, car les militaires, qui ont installé leur base dans le camp, ont pris l'habitude de s'entraîner au tir sur des cibles vivantes, provoquant une véritable hécatombe... Les éléphants, dont le nombre avait diminué de 2 000 à moins de 200, ont d'ailleurs mis du temps avant de réinvestir les lieux avec confiance... de même que les gracieuses girafes du Kordofan, les hyènes tachetées et rayées, les malins guépards, les gazelles à front roux, les autruches à cou rouge, les damalisques tiang et les buffles par centaines ! Le parc est, depuis octobre 2010, géré par l'ONG African Parks.