On arrive très vite à Zaandam (à 10 km d'Amsterdam), faubourg industriel de la capitale et principale agglomération de Zaanstad. S'il fut réputé au XVII^e siècle pour ses chantiers navals, ce bourg n'a aujourd'hui rien de très attrayant, avec, en tout et pour tout, deux ou trois sites peu passionnants. La ville compte actuellement un peu moins de 80 000 habitants. C'est sur ses terres que se situe la fameuse attraction Zaanse Schans qui attire chaque année près de 2 millions de visiteurs. Il ne s'agit pas d'un musée à proprement parler, mais d'une zone en libre accès dont l'existence et la préservation ont été décidées dans les années 1960.