Plantée de cocotiers et de bougainvillées, Mananjary a ce " cachet " si subtil des ports du bout du monde, avec ses façades décrépies, son atmosphère nonchalante... Un certain air d'abandon qui ne laisse pas tout le monde indifférent. Ses cargos et ses pétroliers (Mananjary est un dépôt régional de carburants) restent en eau profonde tandis que les chalands font la navette entre le port et la ville. La ville, autrefois dénommée Masindrano (" l'eau sainte ") s'organise autour d'une rue centrale, en bord de mer, bordée de bâtiments délavés par les pluies et de nombreux commerces tenus par des Chinois et des Indo-Pakistanais. Elle est séparée en deux par le canal des Pangalanes, et habitée par l'ethnie des Antembahoaka. 3 édifices religieux rivalisent ici d'influence : le temple protestant, la mosquée et l'église catholique. De-ci de-là, de vieilles bâtisses de style colonial exhibent leurs belles teintes ocre délavées.

Le principal moyen de transport sont le pousse-pousse et cyclo-pousses, laqués rouge et noir, vert et bleu, et ornés d'inscriptions du genre " Suis-moi " " C'est beau la nuit "... Les quartiers périphériques sont ceux des maisons traditionnelles, construites en bois de ravinala. Le marché, où l'on peut acheter soubiques, fruits de saison et vanille, est très coloré. Le week-end, la ville semble dormir, les rues sont désertes, les magasins et restaurants fermés. Le temps passe, indolent : ce n'est assurément pas un endroit pour les nerveux.

On peut partir en excursion sur le canal des Pangalanes : c'est l'intérêt touristique principal de la localité.