Propriété au nord du riche et célèbre producteur de perles de culture Robert Wan, qui a implanté deux de ses trois exploitations aux Gambier, et au sud de Marie-Noëlle et Bernard, un charmant couple vivant de la vente de ses citrons, Aukena est finalement une île très peu accessible. Un comble aux vues de sa proximité avec le motu de l'aéroport ! Si vous avez la chance d'y parvenir, ne manquez pas de partir à la découverte de l'un des vestiges de l'époque missionnaire : l'église Saint-Raphaël, la première église catholique en pierre de tout le Pacifique, datant de 1839. Comme la tour de guet au sud-ouest de l'île, elle ne sert plus à rien depuis qu'Aukena est déserte. L'île compte aussi quelques superbes plages de sable blanc.