Ville de près de 150 000 habitants bordée par le lac Victoria qui fait face à Musoma, Bukoba est intéressante à la fois comme lieu de passage sur la route de l'Ouganda tout proche et comme base de départ pour l'exploration de sa région. Le pays, appelé la région de Kagera, est habité par les Hayas, proches des Ougandais, et connus pour leurs cultures anciennes de café. La région est très fertile et les paysages sont très verts, grâce aux nombreuses plantations (notamment de café et de thé), aux marais, montagnes et lacs (dont Ikimba et Burigi), bordés de quelques villages de pêcheurs. Les zones non cultivées sont très sauvages et difficiles d'accès. La faune y est abondante, avec en point d'orgue la visite du parc national de Rubondo, riche en éléphants, hippopotames et crocodiles.

L'accès à toute cette région est difficile, car les routes sont assez défoncées : l'échec cuisant de la Communauté est-africaine à la fin des années 1970 a mis fin à l'effort de construction d'infrastructures. Certains tronçons de routes sont quand même goudronnés, notamment entre Bukoba et Kyaka (la partie à l'ouest de Lusahunga). Dans le sud de la région, non loin du poste-frontière sur la route de Kigali (Rwanda), se trouvent les gigantesques chutes de Rusumu.